道教是中国本土的原生宗教，从祖师张道陵创教至今已有1800年的历史。张道陵以老子道家的“一元论”哲学，构建起道教玄学的庞大体系。可以说，“道生万物”的宇宙观，几乎贯穿中华的历史与文明。从另一方面看，道教亦是门研究养命修仙的学问。从创教伊始，道教就讲究与自然相生相容的养生理念，寻求天人合一的长生之术。

而作为与自然沟通的媒介，香一直是道教不可或缺的通灵之物。降真香与返风香、七色香、逆风香、天宝香、九和香、反生香、天香、百和香、信灵香一起被列为古代道教的十大名香，特别是降真香，是道教“斋醮”中必不可少的香品。

“斋”即是素食洁身，“醮”为祭祀奉神。“斋醮”是道教法事中，规格极高的礼仪，用香为十香之最，《天皇至道太清玉册》中把降真香形容为“乃祀天帝之灵香也”。《仙传》中亦称为："烧之，或引鹤降。醮星辰，烧此香甚为第一，度箓烧之，功力极验。小儿带之，能辟邪恶之气。

时至初唐，唐高祖尊老子为祖先，定道教为国教。降真香也随着道教的发展，迎来了它的全盛时期。降真香焚燃时，烟形独特，袅袅飞升，不偏不散。即便与诸香合燃，依然牵引烟气，扶摇直上，仿佛接引人间与仙界。因此它在玄学中，有着极为崇高的地位。不论帝王祭祀，还是民间祈福，降真香成为当时最为广泛使用的香料，被誉为“百香之首”。

汉代《仙传》记载：“（降真）拌和诸香，烧烟直上，感引鹤降。醺星辰，烧此香为第一，度篆功力极验。降真之名以此。”鹤是道教的神鸟，“孕天地之粹，得金火之精”，如果在斋醺的醺坛上有仙鹤降临，那么斋礁的功力将极为灵验。此香的名称便是因为燃香时的香烟直上有通天神感应真人下凡而来的，燃烧降真香，仙鹤闻到香气，也会下来看看，录功德之时，用此香，念力也更强。

焚烧降真香可招引仙鹤，在历朝历代的书籍中都有记载。宋代药学家唐慎微的《证类本草》中记载：“降真香，出黔南。伴和诸杂香，烧烟直上天，召鹤得盘旋于上。”

燃一炷降真香，能聚气凝神，有助于引导修行人快速进入修行境界，因而，自古便是修道、参禅者们用于辅助修行的珍贵香材。

古人认为降真香是能降真神的香。《本草众新》云＂烧之能降真，故名＂。《海药本草》云，主天行时气，宅舍怪异，并烧悉验。仙传云：烧之，或引鹤降。醮星辰，烧此香甚为第一。度箓烧之，功力极验。小儿带之能辟邪恶之气也。符云：玉炉初爇降真香，上通三境至三天，下达九泉并九江。”

1、燎晦气：降真香，香气劲烈，民间以为驱邪，故“泉人岁除，家无贫富皆焚之如燔柴”。"燔柴：祭天之礼，积柴以实牲体、玉帛而燔之，使烟气之臭上达於天，因名祭天曰燔柴也。"《月令广义》：“除夕以松柏桃杏诸柴爇火，谓之生盆。

2、焚避瘟丹：辟邪、守岁、聚餐,是每年除夕不可缺少的项目。特别是辟邪仪式,最为隆重。这时节人们还没有发明鞭炮,于是以焚烧避瘟丹和香料,来代替烟花爆竹。故“又是夕，每室閟虚堂，俱宜焚避瘟丹，或降真香、苍术、皂角、枫云诸香，以避邪、去湿、宣郁气而助阳德也。”

降真香气味清烈不适合直接焚烧，须经过加工使其香气柔和一些，宋代文人焚烧降真香比较讲究，南宋郑刚中《降真香清而烈，有法用柚花建茶等蒸煮，遂可柔和，相识分惠，蒸之果尔，但至末婴，则降真之性终在也》。《遵生八笺》载：“降真香紫实为佳，茶煮出油，焚之”，宋人常用的方法是用香花薰制降真香：

高人得仙方，蒸花助氤氲。

瓦甑铺柚蕊，沸鼎腾汤云。

道士醺归秋夜净，满身薰得紫藤香。

降真香所含香脂成分极高，加温或燃烧就能闻到沁人心脾的香味，而且味道多变，忽而花香、忽而蜜香、忽而果香…..有一木五香之说。

古人认为若以沉香粉做篆香，需加少量降真香，才可以提出至真至纯的香气。降真香香气纯正，具有镇心凝神作用，备受历代文人推崇。

南海有枯木，木根名降真。