兔年将至，说说生肖的相关常识

2023年农历新年即将到来，也就是我们经常听到的“虎年”，这篇文章一起梳理下相关内容。

一、十二生肖和十二地支

十二生肖跟十二地支是互相对应的，具体体现：子（鼠）、丑（牛）、寅（虎）、卯（兔）、辰（龙）、巳（蛇）、午（马）、未（羊）、申（猴）、酉（鸡）、戌（狗）、亥（猪）。

跟地支相对应的还有“十个天干”，分别对应为：“甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸”。

天干和地支凑一起，就是六十年一个周期，所以称作“一甲子”。比如：2020年就是1900年后面的120年，两个人的干支都是庚子年——1900年发生了八国联军侵华，庚子赔款；2023年对应的就是天干为癸，地支为卯，对应兔年。

据湖北云梦睡虎地和甘肃天水放马滩出土的秦简可知，先秦（春秋战国）时期即有比较完整的生肖系统存在。最早记载与现代相同的十二生肖的传世文献是东汉王充的《论衡》。

二、鼠牛虎兔

老鼠偷吃粮食，证明“仓鼠有余粮”家中鼠多象征富裕。鼠的繁殖能力强，子女居群的母亲戏称为“鼠胎”或“鼠肚”。

牛耕，对应憨厚勤劳，不求回报， 鲁迅以“俯首甘为孺子牛”言志。《大戴礼记·曾子天圆》：“诸侯之祭，牛，曰太牢。”《清史稿·礼志一》：“太牢，牛一，羊一，豕一”——对应的牛第一，羊第二，猪第三。

虎是百兽之王，寅虎相配，甲骨文“寅”字如箭矢状，《说文》中“寅”意为“阳气上升，虽上有冻土，必破土而出”，与虎的凶猛刚阳之气契合。战国时期信陵君“窃符救赵”，这里的符对应的就是虎符。

嫦娥奔月传说源于《淮南子.览冥训》，兔是月的象征。马王堆出土的帛画也有蟾兔与月亮描绘。到晋代兔已单独代表月亮。

三、龙蛇马羊

龙在汉朝后成为皇权象征。皇帝穿龙袍、坐龙椅、乘龙船、坐龙辇，皇帝死去叫龙驭宾天。清朝龙袍以九条金龙合“九五之尊”，北京故宫的龙图案数不胜数。百姓使用龙纹就会惨遭不测。龙凤呈祥图案在唐代后广为流传，不但象征帝后权力，也象征夫妻的美满结合，还可象征精神与物质的阴阳两极调和。

蛇多以负面形象出现。“人心不足蛇吞象”形容蛇的贪婪；《农夫和蛇》写出蛇的狡猾和冷血；狠毒之人被形容为“蛇蝎心肠”。中国古代神话的女娲和伏羲均为人首蛇身。

作为六畜之首，马除用作交通运输，还是强大的军事装备。战国以“万乘之国”，“千乘之国”等马拉战车的数量来形容国力强弱。汉武帝为取得大宛汗血宝马两次远征大宛。唐太宗钟爱“六骏”（昭陵六骏）， 飒露紫、拳毛騧、青骓、什伐赤、特勒骠、白蹄乌，刻在昭陵以表彰战功。还有秦始皇的“追风”、“白兔”，项羽的“乌骓马”，刘备的“的卢”，关羽的赤兔，等等。

古人视羊为“德畜”，善群、好仁、死义、知礼。知礼指羊知恩，羊羔跪乳象征孝道。在岁首用“三阳开泰”寓示吉祥平安，民间改作“三羊开泰”，以年画剪纸等描绘三只大羊祈祷国泰民安。

四、猴鸡狗猪

“猴为人祖”的传说颇多。《山海经》载，“其状如禺而文臂，豹虎而善投，名曰举父“，可见夸父（即举父）形象实乃猴子。《西游记》的齐天大圣孙悟空是猴形象的光辉代表，孙悟空被封为弼马温，源于古人认为猴子能”避马瘟“，在马厩里养猴能及时发现病马扩散，陕西渭南很多拴马石桩上也雕石猴。猴与”侯“同音，猴子骑马寓意马上封侯。

《韩诗外传》概括鸡的“五德”，“头戴冠，文也；足搏距，武也；见敌敢干，勇也；见食相呼，义也；守夜不失时，信也”。故鸡有德禽的雅号。玉兔与月亮，金乌与太阳常相提并论。《淮南子· 精神》说“日中有蹬乌”，即三足乌：日乌、金乌、金鸦。《诗经》中，“女曰鸡鸣，士曰昧旦“。凤凰是雉鸡美化神化而来。

狗是司风之神。甲骨文载“于帝史风二犬”；《山海经》有黑白犬祭祀风神。古人认为狗能止风，《风俗通义》载，“戌之神为风伯，故以丙戌日祭于西北”。狗还能扬风，《墨子》载 “烧黑狗皮扬灰风即起”。狗的忠诚，传说和现实比比皆是。

猪有“乌金”之名。豕是士庶以下平民的祭品，以豕为之，陈豕于室，合家而祀，即“家”字。