朝花夕拾，十二生肖，你属哪个

十二生肖，纪年而已

十二生肖，又称“十二属相”，是纪年的一种方法。中国古代术数家拿十二种动物（十一种与农业生活相关的动物，加上特有的文化图腾“龙”）来配十二地支，即子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。清史学家赵翼《陔馀从考·十二相属》云：“十二属相之说起于东汉，汉以前未有言之者。”

注意，古代用干支来记年、记月、记日、记时（亦作编排次序），今农历的年和日，多沿用干支表示。其中，天干通常用作表示次序的符号，如甲、乙、丙、丁……地支（子、丑、寅、卯……）除计时外，还用于指示方位（如先天八卦，以乾坤定南北，坎离定东西；后天八卦，以离坎定南北，震兑定东西）。此外，属相也是由地支决定的。

十二生肖，阴阳五行

旧说子、寅、辰、午、申、戌这六个地支属阳，故配以足爪（地支在天干之下，故取动物足爪来区别）为奇数的动物，如鼠、虎、龙、猴、狗都有五趾，马有奇蹄；丑、卯、巳、未、酉、亥属阴，故配以足爪为偶数的动物，如牛、羊、猪都是偶蹄类（四爪），鸡有四爪，兔为两唇，蛇有双舌（头头有两岔），都是偶数。

注意，十二地支所对应的动物，是按照阴阳学说来确定的，这一点与上古的谶（音同衬）纬之风盛行有关。谶纬，古代中国官方的儒家神学，主要流行于汉代。据司马迁《史记》载，秦始皇时已出现“亡秦者，胡也”等谶言，而汉初京房易学、齐诗、公羊传中已有后世纬书的成分。除去迷信大部，谶纬在古史、天文、历数、地理等方面，也有一定的参考作用。

“谶”是巫师或方士制作的一种隐语或预言，作为吉凶的符验或征兆，亦称“符谶”，有的有图有字，名“图谶”。《说文解字注》曰：谶，验也，有征验之书，河雒所岀书曰谶（即河图、洛书）。纬书是对“（儒）经”而言，是秦汉以来方士化的儒生编辑起来附会儒家经典的各种著作。谶纬之学，东汉末年渐衰，但在隋炀帝正式禁毁以前，仍断断续续流行。

十二生肖，穴虫为首

十二地支“子”为首，因此不难理解以此为“生肖”的起点，但是为何是“人人喊打”的四害“鼠”成“生肖”之首呢？据说，“子”虽属阳，但也有阴的一面，如子时（夜半）是23时至1时，分属两天——昨夜属阴，今晨属阳，即“子”是阴阳俱有。老鼠的前足是四爪（偶数属阴），后足有五爪（奇数属阳）。于是，小小的老鼠身兼阴阳，正好与 “子”地支身兼阴阳相匹配，所以，鼠独占魁首。此外，民间流传老鼠颇为狡猾，且昼伏夜出，虽然“鼠小虫，性盗窃”，但繁衍繁多、日常可见，为世人所忌惮，故以此为尊。

注意，一天的起始时间是子时，始于23时到次日（凌晨）1时，以此类推。中国古人将一昼夜（真太阳日）分为子（夜半、三更）、丑（鸡鸣、四更）、寅（读作“yín”。平旦、五更）、卯（读作“mǎo”，日出）、辰（食时）、巳（读作“sì”。隅中）、午（日中）、未（日昳）、申（晡时）、酉（读作“yǒu”。日入）、戌（读作“xū”。黄昏、一更）、亥（读作“hài”。人定、二更）等十二时辰。

十二生肖，相生相克

中国古人用动物名称给十二地支加上特定标志，既有封建迷信的目的，又有假借生动的形象便于记忆（推算年月）的想法。最初，十二属相只是分别与之相配的各年，并不涉及在该年出生的人，但是从南北朝时期起，属相与人的年岁挂钩，有了“人生于某年肖（属）某动物”的说法。

在隋炀帝禁毁“谶纬”之说前，特别是两汉、南北朝各类思想活跃，巫师、方士横行。他们使用旧时的五行生克的模式，来解释和推演从自然界到人类社会的全部现象。这样一来，十二地支就被配以五行，后来的十二生肖也就相应地要按照五行来定相生相克。比如说，男女结婚，事先得看属相合不合，如果不合，便说是犯相。

注意，中国古代思想家把金、木、水、火、土五种物质作为构成万物的“元素”，以说明世界万物的起源和多样性的统一。先秦时期，关于“五行”的学说颇为流行，并出现“五行相生相胜（克）”的理论。“相生”意味着相互促进，如“木生火、火生土、土生金”等，“相克”意味着互相排斥，如“水胜（克）火、火胜金、金胜木”等。

这些五行生克观点，是一种古代朴素唯物主义思想，具有朴素的唯物论和自发的辩证法因素。但是秦汉往后，五行说逐渐被一些思想家神秘化，走向封建迷信。但是其合理因素对中国古代天文、历数、医学等的发展起了一定的作用。如今的中医理论，大医精诚，仍旧以“阴阳五行”为大纲，对症治疗。

由于受这种迷信思想的宣传和旧社会包办婚姻的结果，往往给男女双方带来了极大的痛苦和不幸，有的甚至发展成悲剧。事实上，无论古今，属相（八字）契合者，劳燕分飞的大有人在，而所谓八字不合的人却能够相守到终老。换个角度，地球苍生以亿万计，拥有生肖文化的仅有东亚（及东南亚）等少数国家，信仰人数有限。难道非信仰者中的恩爱夫妻皆是属相（生肖）相合？